Коростель

Коростель / Crex crex, или дергач — небольшая птица семейства пастушковых. Гнездится во влажных высокотравных лугах. Густо поросших кустарниковых болотах, засеянных пашнях и других открытых ландшафтах в умеренных широтах Евразии. Более половины популяции размножается на территории России. Перелётная птица, зимует в Африке, главным образом в кустарниковых и травянистых саваннах юго-восточной части континента.

Коростель : информация о птице	Значения
Охранный статус	LC – Вызывающие наименьшие опасения
Синонимы	дергач, Обыкновенный коростель, Деркач, Коростель (Дергач), Korostel
Устаревшие латинские названия птиц	Rallus crex, Crex pratensis, Rallus featherstonii
Отряд	Журавлеобразные / Gruiformes
Семейство	Пастушковые / Rallidae
Genus	Crex
Гнездовой ареал	Евразия

Внешний вид

Размером крупнее чёрного дрозда или перепёлки. Длина 27—30 см, размах крыльев 46—53 см, масса 80—200 г. Самцы несколько крупнее самок. Телосложение плотное, сжатое с боков, с вытянутой шеей и округлой головой. Клюв почти конический, довольно короткий (заметно короче, чем у пастушка и погоныша, но длиннее, чем у перепёлки) и сильный, розоватого цвета. Окраска со стороны выглядит рыжевато-охристой с тёмными пестринами — светлее, чем у других европейских пастушков. При ближайшем рассмотрении заметны детали: бока головы, зоб и грудь самца окрашены в голубовато-серый цвет. Верхняя часть головы и спина тёмно-бурые с более светлыми охристыми каёмками перьев, брюхо беловато-кремовое с желтоватым оттенком.

Вне сезона размножения серые пятна на голове, шее и груди исчезают. Оперение верхней части тела становится более светлым, с преобладанием охристых тонов. Половой диморфизм проявляется лишь в отличном рисунке окраски головы и зоба в брачный период — там, где у самца доминирует серый цвет, у самки преобладает охристо-рыжий. Радужина у взрослых птиц каряя либо бледно-коричневая, у птенцов серовато-коричневая. Ноги серовато-охристые, более тёмные у молодых особей. Подвидов не образует.

Особенности поведения

Сведения о полёте коростеля известны в первую очередь со слов охотников. На своём участке коростель поднимается в воздух только в случае крайней необходимости, летит медленно, неуклюже и плюхается в заросли уже через несколько метров. Аксаков подчёркивает, что «зад у него всегда висит, как будто он подстрелен, отчего дергун держится на лету не горизонтально, а точно едет по воздуху, почти стоймя». Во время своего порхающего полёта коростель ноги не поджимает, а держит свесившимися.

Такой малоэффективный способ полёта в сочетании с природной скрытностью породил поверье, что как минимум часть пути на зимовку коростель проходит пешком; утверждение об этом даже можно встретить в современной учебной литературе. На самом деле, птицы перемещаются за тысячи километров в воздухе, при этом характер полёта меняется: взмахи крыльями становятся более глубокими и размеренными, ноги прижимаются к туловищу. Периодические сообщения о гибели мигрирующих птиц при столкновении с телеграфными столбами, маяками и прочими сооружениями свидетельствуют о том, что птицы летят невысоко над землёй.

В случае опасности проворный бег компенсирует коростелю недостаток лётных качеств. Спасаясь от легавой, он быстро и ловко перемещается в густой траве, затаивается и петляет. По этой причине целенаправленная охота на коростеля мало практикуется, и трофеи добываются по случаю попутно с другой дичью. По некоторым данным, коростель способен плавать, а в птенцовом возрасте и нырять, хотя обычно сторонится луж и других участков открытой воды.

Брачный период

Половая зрелость наступает в конце первого года жизни. Первыми к местам гнездовий прибывают самцы. Около недели они ведут себя беззвучно, после чего начинают интенсивно кричать, охраняя занятую территорию от других самцов и подзывая самок. Приметив потенциальную партнёршу, самец замолкает, разводит крылья таким образом, что их края касаются земли, вытягивает и опускает к земле шею, разводит перья хвоста веером и с приглушёнными звуками крутится вокруг самки, пытаясь привлечь её внимание. Возможно церемониальное подношение корма.

После спаривания голосовая активность самца несколько снижается, становится нерегулярной. Вместе с тем самец не дожидается выводка, а с окончанием кладки яиц навсегда покидает партнёршу, перемещается на новый участок и по новому кругу начинает токовать, подзывая новую самку. С другой стороны, самка также за сезон успевает вывести два потомства, последовательно спариваясь с разными самцами. Таким образом, у коростеля прослеживается редкая для пастушков система спаривания — последовательная полигамия.

Охраняемая площадь территории самца варьирует от 3 до 51 га, в среднем около 15,7 га. Самка кормится на участке значительно меньшего размера — порядка 5,5 га. На границе участков возможны стычки между самцами. При появлении нарушителя хозяин принимает угрожающую позу: распускает крылья, взъерошивает перья и вытягивает голову, издаёт мяукающие звуки. В большинстве случаев пришелец сразу ретируется, но бывает, что обе птицы принимают друг друга за нарушителя и обе встают в воинственную стойку. В крайнем возбуждении самцы бросаются друг на друга, пытаются сбить с ног и клюют. Самки не принимают участия в территориальных спорах и никогда не рассматриваются в качестве нарушителей.

Питание

Питание смешанное с уклоном в сторону животных кормов. Существенное значение имеют беспозвоночные: земляные черви, слизняки, улитки, пауки, жуки, стрекозы, кузнечики, кобылки и другие насекомые. Уничтожает некоторых сельскохозяйственных вредителей: клубеньковых долгоносиков, комаров-долгоножек, щелкунов. Реже ловит мелких лягушек, тритонов, мышей. Растительные корма широко представлены семенами различных трав и злаков, в том числе культурных. В Африке рацион схожий с добавлением представителей местной фауны: тараканов, термитов и навозных жуков. Корм подбирает с земли или склёвывает со стеблей и листьев низко растущих растений.