Тропики

Тропики — климатические зоны Земли, в которых Солнце хотя бы один раз в год бывает в зените.

Астрономическое определение

Соотношение наклона земной оси (ε) к тропическому и полярному кругам: Тропик Рака является подсолнечной точкой только в день 

Тропики определяются как область между Тропиком Рака в Северном полушарии на 23 °26’10,5″ (или 23,43625°) северной широты и Тропиком Козерога в Южном полушарии на 23°26’10,5″ (или 23,43625 °) южной широты; эти широты соответствуют наклону оси Земли.

Тропик Рака — это самая северная широта, с которой Солнце можно когда-либо увидеть прямо над головой, а Тропик Козерога — самый южный. Это означает, что тропическая зона включает в себя все места на Земле, которые являются субсолнечной точкой по крайней мере один раз в течение солнечного года. Таким образом, максимальные широты тропиков находятся на равном расстоянии от экватора с обеих сторон. Аналогично, они приблизительно соответствуют углу наклона земной оси. Этот угол не является идеально фиксированным, в основном из-за влияния Луны, но границы тропиков являются географическим соглашением, и их отклонение от истинных широт очень мало.

Для тропических регионов характерен жаркий климат.

Противоположностью тропика является полярный круг, где широта (90°- 23°26′14″ = 66°33′46″).

Тропики составляют 40 % земной поверхности и содержат 36 % земной суши.

Времена года и климат

«Тропический» иногда используется в общем смысле для обозначения тропического климата, означающего от теплого до жаркого и влажного круглый год, часто в смысле пышной растительности. Однако во многих тропических районах бывает как сухой, так и влажный сезон. Сезон дождей — это время года, длящееся один или несколько месяцев, когда в регионе выпадает большая часть среднегодового количества осадков. Районы с сезонами дождей распространены по частям тропиков и субтропиков, некоторые даже в регионах с умеренным климатом. Согласно классификации климата Кеппена, для тропического климата сезон дождей определяется как один или несколько месяцев, когда среднее количество осадков составляет 60 мм (2,4 дюйма) или более. В некоторых районах с ярко выраженными сезонами дождей наблюдается перерыв в выпадении осадков в середине сезона, когда зона межтропической конвергенции или муссонный желоб перемещается к полюсу от их местоположения в середине теплого сезона; типичная растительность в этих районах варьируется от влажных сезонных тропических лесов до саванн.

Тропики

Когда сезон дождей приходится на теплое время года, или лето, осадки выпадают в основном в послеполуденные и ранние вечерние часы. Сезон дождей — это время, когда улучшается качество воздуха, улучшается качество пресной воды и значительно разрастается растительность за счет того, что сезон дождей дополняет флору, что приводит к повышению урожайности в конце сезона. Наводнения и дожди приводят к тому, что реки выходят из берегов, а некоторые животные уходят на возвышенности. Из почвы вымываются питательные вещества и усиливается эрозия. Заболеваемость малярией возрастает в районах, где сезон дождей совпадает с высокими температурами. У животных есть стратегии адаптации и выживания к более влажному режиму. Предыдущий сухой сезон привел к нехватке продовольствия в сезон дождей, поскольку посевы еще не созрели.

Однако регионы в пределах тропиков вполне могут не иметь тропического климата. 

Экосистемы

Тропические растения и животные — это виды, которые произрастают и обитают, соответственно, в тропиках. Тропические экосистемы могут состоять из влажных тропических лесов, сезонных тропических лесов, сухих (часто лиственных) лесов, колючих лесов, пустынь и других типов местообитаний. Здесь существует большое биологическое разнообразие видов, а также встречаются эндемики.