Эму

Эму / Dromaius novaehollandiae — птица семейства Казуарообразные (Casuariiformes) инфракласса бескилевых птиц.

Эму

В дикой природе обитает на просторных участках, заросших низкорослыми деревьями, называемых бушами. Ранее с момента открытия этих птиц относили к страусообразным, но классификация была пересмотрена в 1980-е годы. Эти птицы распространены на большей части Австралии, но избегают густонасёленных районов, таких же лесов и засушливых зон.

Общая характеристика

Внешне напоминает казуара, но не имеет ни шлема, ни кожистых выростов на шее. Общая конституция тела — плотное туловище продолговатой формы с опущенным хвостом; маленькая голова на вытянутой шее бледно-голубого цвета — приспособление для выживания в засушливых регионах австралийского континента. Длина птицы 150—190 см, масса взрослых особей 18—55 кг (в среднем 30—35 кг). Эму способен развивать скорость до 50 км/ч. Их длинные ноги позволяют делать шаги до 2,75 метров. Ведут кочевой образ жизни и могут преодолевать большие расстояния в поисках пищи. Пьют редко, но если есть возможность, то не откажут себе в этом. Любят сидеть в воде, а также умеют плавать.

Этот вид использует когтистые лапы в целях защиты. Ноги являются одними из сильнейших конечностей у животных, что позволяет им портить ограждения из металлической проволоки. Они наделены хорошим зрением и слухом, который помогает им обнаруживать хищников в округе. Оперение меняется в зависимости от условий окружающей среды. Структура пера препятствует перегреву, поэтому активны во время полуденной жары. Могут выдерживать широкий диапазон температур. Самьцов и самок трудно различить визуально, однако это можно сделать по звукам, которые птицы издают. В дикой природе могут жить от 10 до 20 лет.

Эму на каждой ноге имеет по три пальца с тремя фалангами, в отличие от страуса, который имеет два пальца на каждой ноге. Они имеют небольшие остаточные крылья длиной около 20-25 см и, маленький коготь на конце крыла. Эти птицы имеют длинную шею и ноги. Способность передвигаться на больших скоростях обусловлена строением нижней конечности: три пальца на ногах, малое количество костей и связанные с ними мышцы ног. Ноги лишены перьев, а под ними находятся толстые, мягкие подушки. У эму есть острые когти на пальцах, дающие возможность защищаться от врагов.

Образ жизни

Шея бледно-голубая и покрыта редкими перьями от коричневого до серо-коричневого цвета, поглощающими солнечное излучение. Эму хорошо плавают, несмотря на свои массивные размеры. Спит животное ночью, но может прерывать сон до 8 раз за период. Для того чтобы наступила фаза глубокого сна, эму сидит на лапах и начинает входить в сонное состояние. Однако и в этом состоянии он может реагировать на визуальные и звуковые раздражители и прерывать сон. Если же этих раздражителей нет, то фаза глубокого сна начинается через 20 минут. После глубокого сна просыпается каждые 90—120 минут. В целом спит около 7 часов в день.

Питание

Питаются плодами, кореньями, травой и другой пищей растительного происхождения. Насекомые составляют значительную долю рациона. В основном кормятся ранним утром. Нередко посещают посевы зерновых культур, нанося ущерб сельскому хозяйству. Эму пьют раз в день или в ночь, но если вода имеется в изобилии, то могут это сделать несколько раз. Пьют отдельно от других животных.

Размножение

В брачных играх самец и самка становятся друг напротив друга, склоняют головы к земле и начинают качать ими над землёй. Затем самец ведёт самку к сделанному им гнезду. Пара может оставаться вместе в течение пяти месяцев. Спаривание происходит в холодные для южного полушария месяцы — май и июнь. Во время сезонного размножения самцы испытывают гормональные изменения — увеличение лютеинизирующего гормона, уровня тестостерон и размера яичек.

Во время брачного сезона оперение самки немного темнеет, а небольшие участки голой кожи ниже глаз и рядом с клювом становятся бирюзово-голубыми.

Самки во время ухаживания более агрессивны, чем самцы, и часто воюют друг с другом за доступ к партнёру. Такие драки могут длиться до 5 часов, особенно если самец холост.

Самка ежедневно или максимум через три дня откладывает по одному из в среднем 11-20 очень больших тёмно-зелёных яиц с толстой скорлупой. Составляющая около 1 мм, хотя коренные австралийцы говорят, что северные яйца тоньше. Их масса составляет от 700 до 900 грамм, что примерно равно 10-12 куриным яйцам в объёме и массе.

Гнездо эму — ямка, выложенная травой, листвой, корой и ветками. Эму полигамные, в одно гнездо откладывают яйца несколько самок, после чего кладка в общей сложности насчитывает 15-25 яиц. Иногда у самца бывает лишь одна самка, которая откладывает 7-8 яиц. Насиживанием занимается только самец. Насиживание длится около двух месяцев, в течение которых самец очень мало и редко ест. В процессе насиживания яйца из тёмно-зелёных становятся чёрно-фиолетовыми.

Птенцы вылупляются массой в 0,5 кг и ростом в 12 см. В этот период охраняющий своё потомство самец становится очень агрессивным, и, если его потревожить, он может ударом ноги сломать человеку кости.

Инкубационный период занимает 56 дней. Самец останавливает инкубацию яиц незадолго до их вылупления и повышает температуру в гнезде в течение восьми недель.

Только что вылупившиеся птенцы активны и могут в течение нескольких дней покинуть гнездо. Имеют отличительные коричневые и кремовые полоски для маскировки, которые исчезают спустя три месяца. Птенцы растут очень быстро. 5-6-месячные птенцы могут остаться со своей семьёй ещё на 5-6 месяцев.

Враги

На эму охотятся несколько животных, в том числе динго, орлы и ястребы. Лисы пытаются украсть яйца. Хищные птицы и собаки динго пытаются убить эму, целясь в голову и шею. Эму, в свою очередь, подпрыгивает высоко вверх и машет крыльями, а также отбивается ногами, пытаясь защититься. Эму использовались в качестве пищи коренными австралийцами и ранними европейскими поселенцами. Австралийские аборигены использовали различные способы, чтобы поймать птицу: метали копья в эму, когда они пили, отравляли водоёмы, ловили птиц сетями, а также привлекали, подражая их голосам.

Человек и эму

Первые европейские поселенцы, как и коренные жители, использовали жир эму для заправки ламп. В 1930-х годах большой сельскохозяйственный ущерб со стороны данных птиц, усугубляемый Великой депрессией, спровоцировал в Западной Австралии «войну с эму», во время которой уничтожалось до 57 000 птиц в год. Дикие эму формально охраняются в Австралии по закону 1999 года об охране окружающей среды и сохранению биоразнообразия. Хотя численность на материковой Австралии считается более высокой, чем в разгар европейской колонизации, некоторые дикие популяции находятся под угрозой исчезновения из-за небольшой численности. Угроза для небольших популяций исходит от расчистки и фрагментации мест обитания, преднамеренных убийств, столкновений с транспортными средствами и хищниками.

Австралийские фермеры считают, что эму портят посевы, топчут отведённые для овец пастбища, потому эти птицы истребляются тысячами. Кроме того, мясо оказалось годным в пищу, а из яиц вытапливают пищевое масло.

Эму

Научная классификация
Домен: Эукариоты
Царство: Животные
Подцарство: Эуметазои
Без ранга: Двусторонне-симметричные
Без ранга: Вторичноротые
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Инфратип: Челюстноротые
Надкласс: Четвероногие
Клада: Амниоты
Клада: Завропсиды
Класс: Птицы
Подкласс: Веерохвостые птицы
Инфракласс: Бескилевые
Отряд: Казуарообразные
Семейство: Казуаровые
Род: Эму
Вид: Эму
Международное научное название
Dromaius novaehollandiae