Новозеландские медососы

Новозеландские медососы / Notiomystidae – новозеландский медосос, или хи́хи (лат. Notiomystis cincta) — редкая птица монотипного семейства Notiomystidae. Эндемик острова Северный Новой Зеландии. Играет важную роль в лесной экосистеме, опыляя цветы и распространяя семена местных деревьев. Единственная самодостаточная популяция сохранилась только на острове Литл-Барриер.

Внешний вид

Хихи — небольшая (30—40 г) лесная птица. Характерен половой диморфизм: самец ярко окрашен, голова чёрная с небольшими белыми пятнами по бокам, на плечах и груди присутствует полоска ярко-жёлтого оперения, на крыльях — белая полоса, основная окраска оперения — серо-коричневая; самка, в свою очередь, неприметная, всё тело покрыто серо-коричневым оперением с белой полосой на крыльях. Клюв немного загнутый вниз, у основания располагается пучок вибриссов. Отличительной чертой птиц является их характерная поза при сидении на ветке, с сильно приподнятым, направленным вверх хвостом, как видно на фото слева.

Образ жизни и питание

Новозеландские медососы активны днём. Питаются нектаром, плодами и насекомыми, в зависимости от их доступности в разное время года. Нектар собирают на цветках таких деревьев, как Fuchsia excorticata, род фуксия, Knightia excelsa и деревьев рода метросидерос. Предпочитают плоды небольших размеров, которые можно проглотить целиком. Как правило, это плоды Schefflera digitata, Coprosma arborea, Pseudopanax arboreus и др. Мелких насекомых обычно собирают с листьев и стволов деревьев, реже ловят на лету. Хихи не имеют четко ограниченных территорий, перемещаясь по лесу в зависимости от доступности того или иного вида пищи, и только в период размножения самец начинает агрессивно охранять занятую им территорию.

Размножение

Размножение происходит с сентября по март. При размножении присутствует как моногамия, так и полигамия: полиандрия, полигиния и полиандрогиния. Процесс спаривания очень интересен и разнообразен. К примеру, спаривание хихи происходит не только обычным для других птиц способом, когда самец взбирается на спину самки, но и «лицом к лицу». При таком спаривании самец преследует самку в полёте и, достигнув земли, пытается её перевернуть на спину. Были описаны спаривания двух взрослых самцов, спаривания взрослых самцов с неполовозрелыми особями, а также активное преследования самки группой половозрелых самцов.

Новозеландские медососы гнездятся в дуплах старых больших деревьев, таких как рата (Metrosideros robusta) и похутукава (Metrosideros excelsa). Территория охраняется совместно самцом и самкой. Гнездо строят самец и самка вместе, в редких случаях несколько самок могут помогать в строительстве. Гнездо обычно находится над входным отверстием на специально выложенной из веточек подложке. Оно свито из веточек папоротника и украшено перьями, кусочками мха и лишайника. В кладке обычно 5 яиц, за сезон самка может произвести до 4 кладок, если предыдущие были неудачными. Яйца высиживает самка. Выкармливают потомство обычно вместе, однако вклад самца значительно меньше.

Распространение и угроза существованию

Ранее хихи обитали в лесах на Северном острове Новой Зеландии. Места обитания стали сокращаться после заселения Новой Зеландии европейцами в XIX веке. Более того, европейцы привезли с собой хищников, таких как крысы, коты, ласки и хорьки (до этого в Новой Зеландии не было наземных млекопитающих, кроме летучих мышей). Вследствие этого в 1880-х годах хихи полностью исчезли с Северного острова. Единственная популяция сохранилась на небольшом острове Литл-Барриер.

По прошествии почти 100 лет с момента исчезновения хихи с Северного острова были предприняты первые меры по восстановлению численности этой птицы. Сначала хихи реинтродуцировали на небольшие прибрежные острова, а потом и в леса Северного острова. Основной проблемой после реинтродукции был недостаток кормовой базы, так как все острова были сильно изменены сельскохозяйственной деятельностью. Поэтому все реинтродуцированные популяции получают сахарный раствор в специальных кормушках. Кроме того, на территориях, где обитают птицы, ведётся постоянный контроль хищников. В настоящий момент хихи можно увидеть на островах Капити и Тиритири-Матанги, а также на Северном острове в ограждённых заповедниках «Мангатаутари», «Зеландия» и «Буши Парк».